“中国足球什么都不缺，只缺胜利。”6月8日晚，在巴西圣保罗瓜鲁柳斯国际机场接受采访时，中国足球小将项目创始人董路这样概括他对中国青训和球队心态的观察。当天约23时，中国足球小将U17、U16混编队结束在荷兰的征程（荷兰杯闯入四强），从欧洲飞抵圣保罗，随即启程参加“巴西中国文化年国际青少年足球邀请赛暨比亚迪×中国足球小将世界挑战赛·巴西站”。

此项作为中巴文化年重要的体育与人文交流活动，得到了巴西文化部的支持，由美洲国际大学生体育联合会和巴西大学生体育联合会发起，巴西中国友好协会与中复体育共同承办。按行程，球队将陆续与圣保罗、帕尔梅拉斯、桑托斯、伊图阿诺、巴伊亚和维多利亚等巴甲传统俱乐部的梯队交锋，同时开展技战术训练交流，并参访比亚迪在巴西的工厂与博物馆。6月22日一行还将转赴墨西哥进行两场比赛，并现场观摩美加墨世界杯赛况。

经过十余小时长途飞行，球员们显得精神轻松。当董路出现在接机的人群中，面对前来欢迎的华侨华人和球迷，他停下脚步深深鞠躬致意。董路提到，刚结束的荷兰之行恰好标志着球队办赛以来的第1000场比赛。尽管这些年队伍成员未必个个天赋出众，但经历丰富、常年出访，曾在意大利杯夺冠，成绩来之不易，也并非偶然。

对于没有更早让更多人知道这个项目，董路流露出遗憾；他希望项目在中国青训领域的探索与平台特色，能为国内青训带来更多启发。在与巴方对接过程中，曾有人建议让中国队与年龄更小的巴西队较量——对方可能认为实力尚不足。董路坚决反对“选易赛”的做法，哪怕被大比分击败，也要与同龄高水平队伍交锋，用真实对抗发现短板、积累经验。“如果总是选择容易的比赛，你永远不知道自己和世界先进水平究竟差在哪里。”他强调，“只有差异，没有差距。我相信我们的队员，即使敌强我弱，也能够找到办法。”

作为前足球评论员，董路认为胜利对中国青少年尤为重要：“从小能赢球，孩子们就会有更强的自信，将来才敢与欧美日韩等强队抗衡。”他也期待这次巴西之旅能把更多桑巴足球的文化与激情带回国内——不只是提升技战术，更要丰富球迷文化，因为有文化、有市场，足球发展才有持续动力。

球队教练乌尔肯并未与主队一同抵达，他先行乘另一班航班到来，并不断通过视频向球员家长报平安。谈及荷兰杯半决赛中射门击中立柱和点球失误时，乌尔肯淡然表示：“这就是足球，总会有遗憾。”他认为，面对孩子们最好的慰藉并非多言，而是一个拥抱：“作为男人，一个拥抱就够了。”这份温情，也被视为这群少年的未来之路的一部分。